東和町は「キリシタンの里」!
と呼ばれ最後の殉教地として知られています。
ここは「米川カトリック教会」!
現在でも15名ほどの信者の方々が
大切にお守りしています。
この教会の管理・案内をしている
「佐藤さん」にお話しを伺いました。
まず、案内されたのは
カーテンの向こう側。
東和らしく木材が
ふんだんに使われた「礼拝堂」!
祭壇に飾られた「最後の晩餐」も
木彫刻で描かれた作品です!
東和町のキリシタンの
歴史は古く、江戸時代!
製鉄業が盛んだったこの地に、
キリシタンの技術者を
呼んだ事から始まりました。
一時は伊達政宗のはからいで
信者が保護された地域もありましたが、
それ以外の地では
悲しいキリスト教弾圧があったといいます。
こちらにはそんな歴史を
物語る遺物も展示されていました!
どこか観音様やお釈迦様に似た
マリア様やキリストの像です!
これも役人の目から
逃れるための知恵といえましょう。
これは、刀の「ツバ」!
ここまでして隠さなくてはならなかったとは!
当時の弾圧の厳しさと、
人が救いを求める信仰心の強さを
思い知ることが出来ますね!
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